Quetzal resplendissant

Tours naturalistes et safaris photo au Costa Rica

Nom scientifique :

Pharomachrus mocinno

Nom commun Fr :

Quetzal resplendissant

Nom commun En :​

Resplendent Quetzal

Nom commun Es :​

Quetzal resplandeciente

Famille :

Trogonidae

Taille :

35 à 40 cm (jusqu'à 60 cm avec la queue du mâle)

Poids :

200 à 230 g

Plumage :

Mâle : Corps vert émeraude brillant, poitrine rouge vif, longue queue vert-bleu irisée, crête légèrement hirsute.
Femelle : Moins colorée, avec du vert plus terne, une poitrine grisâtre et une queue plus courte.

Signes distinctifs :

Le mâle arbore une longue traîne spectaculaire pendant la saison de reproduction.

Répartition et habitat

  • Région : Amérique centrale (surtout Costa Rica et Guatemala).
  • Habitat : Forêts de nuages, entre 1200 et 3000 mètres d’altitude.
  • Endroits clés au Costa Rica :
    • Parc national Los Quetzales
    • Réserve de Monteverde
    • Forêt de nuages de San Gerardo de Dota

Alimentation

Régime principal :

  • Fruits (surtout les avocats sauvages du genre Lauraceae)
  • Petits insectes
  • Lézards occasionnellement

Le quetzal joue un rôle clé dans la régénération de la forêt, car il disperse les graines des fruits qu’il mange.

Reproduction

  • Saison : Mars à juin (saison sèche)
  • Nidification :
    • Creuse une cavité dans un tronc d’arbre pourri ou utilise un ancien trou de pic.
    • La femelle pond 1 à 2 œufs.
    • Les deux parents se relaient pour incuber (environ 18 jours).
  • Particularité : Le mâle laisse dépasser ses longues plumes du nid, une image mythique dans la culture locale.

Comportement et écologie

  • Vol : Vif mais légèrement ondulant.
  • Cri : Série de sifflements doux et plaintifs, souvent entendus à l’aube.
  • Caractère : Discret, difficile à observer malgré ses couleurs éclatantes.

Symbolisme et culture

  • Oiseau sacré des civilisations Maya et Aztèque, le quetzal symbolise la liberté et la spiritualité.
  • Légende costaricienne : On dit que son rouge vient du sang versé par les héros mayas.
  • Statut national : Il est un symbole de beauté et de biodiversité dans tout le Costa Rica.

Statut de conservation

  • Statut UICN : Quasi menacé
  • Menaces :
    • Déforestation
    • Fragmentation des forêts
    • Capture illégale (rare au Costa Rica grâce aux efforts de conservation)
  • Initiatives locales :
    • Zones protégées en expansion
    • Écotourisme responsable pour valoriser sa préservation

Guide d'observation

Période idéale d’observation

  • Meilleure saison : De mars à juin (saison de reproduction) – le moment où les mâles arborent leurs longues plumes colorées.
  • Heure de la journée : Tôt le matin (6h – 9h) ou en fin d’après-midi (16h – 18h), quand ils sortent pour se nourrir.

Équipement recommandé

  • Jumelles : 8×42 ou 10×42 pour une meilleure luminosité dans la forêt.
  • Appareil photo : Reflex ou hybride avec téléobjectif (300-600mm) pour capter les détails.
  • Vêtements : Tons neutres ou verts pour se fondre dans le décor.
  • Carnet ou appli d’observation :  pour noter le comportement et les lieux.

Signes à repérer

  • Appel caractéristique : Sifflements doux et plaintifs.
  • Mouvements dans la canopée : Cherche les éclats de vert irisé ou de rouge vif.
  • Proximité des arbres fruitiers :  avocats sauvages, figuiers, leur source de nourriture principale.

Éthique et conservation

  • Ne pas utiliser d’appels enregistrés pour attirer l’oiseau, cela perturbe la reproduction.
  • Suivre les guides locaux qui connaissent les zones clés et favorisent l’écotourisme durable.
  • Soutenir les réserves et parcs  qui protègent leur habitat.